Cabo Cañaveral, 01 de abril de 2026.- La NASA realizó este miércoles el lanzamiento de la misión Artemis II, programado para las 18:24 hora local desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Esta operación marca el inicio de la primera misión tripulada que llevará a cuatro astronautas a la Luna en más de 50 años.
La tripulación está formada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Antes del despegue, los cuatro astronautas entraron en cuarentena el 27 de marzo en Houston y se colocaron sus trajes espaciales, conocidos como Sistema de Supervivencia de la Tripulación Orión, antes de su traslado a la plataforma. El oficial de meteorología informó una probabilidad del 80% de condiciones favorables para el lanzamiento, mientras que el cohete SLS había completado la transición de todas sus etapas criogénicas al modo de reabastecimiento para las 13:15 de este día.
La nave Orion, impulsada por el cohete Space Launch System (SLS), realizará un sobrevuelo lunar sin alunizar. Según la NASA, la misión durará aproximadamente 10 días y tiene como objetivo validar sistemas críticos de la nave, como soporte vital, navegación y comunicaciones. Durante el trayecto, los astronautas se convertirán en los seres humanos que más lejos han viajado de la Tierra, superando el récord establecido por el Apolo 13. Reid Wiseman declaró: “Estamos volviendo a la Luna porque es el próximo paso en nuestro periplo a Marte”.
Este viaje concentra varios hitos históricos. Victor Glover será el primer astronauta afroamericano en viajar a la Luna, mientras que Christina Koch será la primera mujer en una misión lunar. Por su parte, Jeremy Hansen se convertirá en el primer ciudadano no estadounidense en viajar a las inmediaciones de la Luna. Respecto a la representación, Victor Glover comentó anteriormente que el trato a “gente que se parece a mí” a veces es injusto: “trata a gente que se parece a mí de una manera que no merecen”.
El mayor riesgo técnico identificado para el lanzamiento son las fugas de hidrógeno líquido en el cohete SLS. Los protocolos de lanzamiento permiten fugas de hidrógeno por debajo del 16%; si se supera este límite, se detiene el conteo. La misión acumuló semanas de retrasos previos debido a una fuga de hidrógeno y problemas con el sistema de presurización. La propia NASA admitió que Artemis II “no estará exenta de riesgos”, aunque Peggy Whitson afirmó: “No aceptamos nada que no sea perfecto”.
Para la alimentación, el menú espacial incluye tortillas, más de 5 tipos de salsas picantes y productos canadienses. La NASA transmitió el lanzamiento en español a través de su canal de YouTube a partir de las 16:45 h local. El amerizaje está planeado en el Océano Pacífico frente a San Diego, California. Artemis II es considerada un paso esencial para preparar la misión Artemis 3, prevista para 2027, que buscará alunizar.