Ciudad De México, 07 de julio de 2026.- Elena Arizmendi Mejía fundó en 1911 la Cruz Blanca Neutral para atender a los heridos de las batallas de la Revolución, ya que la Cruz Roja estaba al servicio del gobierno de Díaz.
La enfermería era una profesión científica que se sustentaba en un sentimiento cristiano de amor al prójimo. Gabriela Cano señaló que “La identidad profesional de la enfermera se construía a partir de un discurso de género que exaltaba el desprendimiento y la autonegación como cualidades intrínsecamente femeninas.”
Formar enfermeras profesionales con conocimientos de higiene científica era un aspecto de la modernización de los servicios de salud emprendida por el gobierno porfiriano. El Hospital General, inaugurado en 1905, fue el primero en contar con un cuerpo profesional de enfermeras.
La primera escuela de enfermería se estableció en el Hospital General y a partir de 1907 se comenzaron a admitir estudiantes. Sobre los requisitos, Gabriela Cano indicó: “El requisito de ingreso era que las jóvenes hubieran terminado la enseñanza primaria y contaran con al menos 14 años.”
Elena Arizmendi Mejía se trasladó a Ciudad Juárez con dos médicos, varios estudiantes de medicina y una veintena de enfermeras. Allí estableció los primeros hospitales de sangre de la historia de México, basados en las lecciones de Florence Nightingale en la guerra de Crimea y de Clara Barton en la Guerra de Secesión de Estados Unidos.
A partir de esas lecciones, se empezó a llamar a las enfermeras de guerras ‘ángeles de la batalla’ o ‘ángeles de la caridad’. En 1911, un cronista llamó a Elena Arizmendi Mejía “un ángel de belleza y caridad”.
La profesión médica estaba casi totalmente dominada por varones y las enfermeras, todas mujeres, eran subordinadas a ellos. Las mujeres que querían escapar de su posición subordinada tenían dos vías: ser maestras o ser enfermeras.
El carisma y voluntad de Elena Arizmendi Mejía la llevó a ser la jefa de la Cruz Blanca Mexicana. Leonor Villegas de Magnón retomó la estafeta de Elena Arizmendi Mejía cuando ella estaba embarcada en conflictos jurídicos contra los médicos.