Ciudad de Mexico, 13 de julio de 2026.- La iniciativa de ciencia ciudadana Plastic Pirates – Go Europe!, puesta en marcha originalmente en Alemania en 2016, ha logrado crear uno de los primeros conjuntos de datos abiertos a gran escala sobre contaminación por plásticos en ríos y canales europeos. El proyecto confía a alumnos de entre 10 y 18 años la supervisión de la contaminación por plásticos en arroyos y ríos.
La iniciativa alemana inspiró el proyecto financiado por la UE PlasticPiratesEU, que amplió su alcance a toda Europa entre 2022 y 2025. A lo largo de tres años, la campaña pasó de acciones nacionales a un trabajo de campo coordinado con centros educativos y socios de investigación de 14 países de la UE, donde los equipos nacionales prestaron apoyo a los colegios.
Entre 2022 y 2025, más de 25.000 adolescentes tomaron muestras de 390 ríos, arroyos y playas europeas. Philip Ackermann señaló que “los ríos llevan el 70% del plástico que llega a los océanos”, pero añadió que “al mismo tiempo, existe una enorme falta de datos. No sabemos cuánto plástico llega por estos cursos de agua”.
Los datos recabados por los participantes se pueden acceder de forma gratuita a través de Zenodo, un repositorio abierto de investigación, y de EMODnet, una plataforma de la UE. Para documentar el proceso, el equipo publicó ‘Lessons Learned from Upscaling a Citizen Science Initiative Across Europe’, una guía práctica que incluye doce consejos.