Washington, 24 de marzo de 2026.- El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) desplegó agentes en 14 aeropuertos principales de Estados Unidos para apoyar operaciones de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA), ante una parálisis presupuestaria que ha provocado ausencias masivas de personal y tiempos de espera de hasta tres horas en terminales aéreas.
La crisis se origina por un cierre parcial del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que lleva cinco semanas, después de que el Senado rechazó por quinta vez desde febrero su financiamiento. Esto ha dejado a miles de empleados de la TSA trabajando sin sueldo completo desde el 14 de febrero, provocando un aumento de ausencias y más de 400 renuncias registradas.
Según datos del 22 de marzo, la tasa nacional de ausencias en TSA alcanzó el 11.76 por ciento. Los tiempos de espera reportados incluyen casi tres horas en el aeropuerto Hartsfield-Jackson de Atlanta, dos horas en Houston (George Bush) y más de una hora en Nueva York (JFK).
Tom Homan, zar de la frontera de la Casa Blanca, y el Departamento de Seguridad Nacional presentaron la medida como una ayuda necesaria para aliviar la carga de la TSA. Sin embargo, los agentes del ICE no están capacitados para funciones críticas de seguridad como revisiones de equipaje, operación de rayos X o cacheos, por lo que su labor se limita a tareas auxiliares como manejo de filas y vigilancia.
La medida ha generado críticas de funcionarios demócratas y republicanos. Mikie Sherrill, gobernadora de Nueva Jersey, y Hakeem Jeffries, líder de la minoría demócrata de la Cámara, calificaron el despliegue como inaceptable y generador de riesgos. La senadora republicana Lisa Murkowski también expresó preocupación por la medida.
Andre Dickens, alcalde de Atlanta, se pronunció sobre la situación en su ciudad, donde se registran los tiempos de espera más largos. Reportes indican que el despliegue representa una solución incompleta que no resolvió el problema de fondo en su primer día de operaciones.
La tensión entre el anuncio del gobierno y los reportes de ineficacia continúa, mientras no hay plazo estimado para la resolución de la parálisis presupuestaria que originó la crisis. No se ha divulgado el número exacto de agentes del ICE desplegados ni la lista completa y verificada de los 14 aeropuertos afectados.