Cabo Cañaveral, 03 de abril de 2026.- La nave espacial Orión de la misión Artemis II abandonó este jueves la órbita terrestre y comenzó su recorrido hacia la Luna, convirtiendo a sus cuatro tripulantes en los primeros seres humanos en salir de la órbita de nuestro planeta desde la misión Apolo 17 en 1972. La maniobra de inyección lunar se prolongó durante 5 minutos y 49 segundos, ocurriendo 25 horas después del despegue registrado el miércoles a las 18:35 horas en Florida.
Durante el trayecto, la tripulación conformada por el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch y el piloto Victor Glover, de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), enfrentó desafíos técnicos. Los astronautas reportaron una falla mecánica en el Sistema Universal de Gestión de Residuos (UWMS), específicamente en el controlador del inodoro y en las válvulas de cruce de los tanques de agua. El incidente surgió mientras la nave ejecutaba las maniobras para alejarse de la órbita terrestre. Tras varias horas de revisión, el equipo en tierra logró restablecer el flujo de aire y la funcionalidad del sistema.
Además de la falla en los residuos, se registró una pérdida parcial de comunicaciones durante 51 minutos. Previamente, el pasado 1 de abril, se había detectado un problema en las baterías del sistema de autodestrucción antes del despegue. A pesar de estos contratiempos, France 24 confirmó que, tras las reparaciones exitosas, la misión continúa su curso programado sin mayores demoras. La NASA dio luz verde el jueves para que los astronautas encendieran los motores y tomaran la trayectoria hacia el satélite.
En un hecho simbólico, los nombres de 52 personas víctimas de desaparición en Nuevo León orbitarán la Luna en esta misión, como parte de una iniciativa donde la NASA contempla que toda la humanidad sea partícipe. En total, son 53 tarjetas digitales de embarque; 52 corresponden a víctimas específicas y una representa a los más de 130 mil desaparecidos en todo México. Leticia Hidalgo, familiar de víctimas, declaró: “Quisimos seguirlos haciendo presentes y, sobre todo, en un hecho histórico como éste, que es el regreso de la humanidad a la Luna”.
Hidalgo explicó la motivación detrás de la inclusión de los nombres: “La NASA quiere que veamos que estamos en una nueva etapa de evolución de tecnología y que seamos partícipes de ese viaje tan extraordinario, histórico y lanzó una convocatoria para escribir los nombres de las personas que quisiéramos ir y nosotros no estamos un minuto sin pensar en nuestros hijos, en nuestras hijas desaparecidas”. Añadió: “Queremos decirles que no son cifras, que tienen nombre, que tienen familia, que los buscamos, que tenemos sueños como todas las personas y que los haremos llegar hasta la Luna si es necesario como en esta ocasión”.
Para su viaje de 10 días alrededor de la Luna, la tripulación lleva alimentos diversos que incluyen brisket de res, macarrones con queso, quiche de vegetales, cuscús, cinco tipos de salsa picante y 58 tortillas de harina. Christina Koch comentó sobre la alimentación: “Lo increíble es que nuestra comida es muy diversa. Incluye platillos que no imaginarías que pueden rehidratarse en el espacio y aún así tener buen sabor”. Las tortillas son un alimento imprescindible en las misiones de la NASA desde 1985, cuando el astronauta mexicano Rodolfo Neri Vela pidió su inclusión.
La misión Artemis II no tiene previsto alunizar, solo alcanzará la órbita del satélite antes de regresar a la Tierra. Durante el trayecto, los astronautas han captado imágenes de la Tierra en fase creciente desde una distancia aproximada de 67,200 kilómetros, una perspectiva que la humanidad no presenciaba con ojos propios desde 1972. La NASA compartió las primeras fotografías capturadas el 2 de abril de 2026 a más de 65 mil kilómetros de distancia. Jared Isaacman señaló que los astronautas “van camino a la luna”. Se espera que los astronautas pisen la Luna en 2028, tras esta segunda misión del programa Artemis, que sigue al vuelo no tripulado de 2022.