Por Redacción
Ciudad de Mexico, 28 de julio de 2026.- Los chatbots de inteligencia artificial generativa, como ChatGPT, Replika, Gemini y Character.ai, están penetrando en la intimidad de los menores, lo que ha llevado a psicólogos a advertir que la suplantación de vínculos humanos por relaciones digitales puede tener efectos profundos en el desarrollo emocional.
En Estados Unidos ya existen varias demandas contra desarrolladoras de IA interpuestas por familias de jóvenes que se autolesionaron o suicidaron, presuntamente influidos por estas herramientas. Uno de los casos más destacados es el de Sewell Setzer, de 14 años, quien se quitó la vida tras comentar esa posibilidad con un personaje sintético creado con Character.ai, del que estaba enamorado, e interpretar algunos comentarios como una invitación.
El uso de estas tecnologías es extenso entre la juventud estadounidense. Según un informe de Rand Corporation y la Universidad de Harvard, uno de cada ocho adolescentes utiliza chatbots como apoyo emocional cuando se sienten tristes, enfadados o nerviosos; esta proporción alcanza el 22% en el rango de edad de 18 a 22 años. Además, el Pew Research Center indica que el 64% de los adolescentes de EE. UU. usa habitualmente herramientas de IA como ChatGPT, Replika, Claude o Character.AI, y un tercio de ellos lo hace diariamente.
Frances Haugen, ingeniera y garganta profunda de los papeles de Facebook, señaló: “Tenemos muy poca idea de lo que significa tener 14 años hoy en día. Para los adolescentes, es normal tener amigos sintéticos”. Haugen añadió que Character.ai presume de que el tiempo medio que pasan los usuarios con sus avatares es de dos horas al día y advirtió: “Los amigos digitales realmente no son tus amigos. Son tus cómplices, tus aduladores”. La experta cautioned que “si no extendemos la conversación [sobre los efectos] de las redes sociales a los amigos digitales, veremos cómo se repiten muchas cosas”.
En el ámbito clínico, profesionales sanitarios ya observan consecuencias en la atención terapéutica. Aurora Gómez, psicóloga sanitaria especialista en comportamientos digitales del gabinete Corio Psicología, explicó: “Estamos viendo que llega mucha menos gente a terapia. Y a veces te dicen que es que no van a ir porque se lo han consultado a la IA y le dice que mejor no”. Gómez subrayó que “el problema de la IA es que te va a adular constantemente, porque lo que quiere es seguir la conversación a toda costa”.
Otra psicóloga, Eriene García, relató casos concretos de su consulta donde los jóvenes recurren a chatbots para todo tipo de cuestiones. “Una chica a la que traté tuvo una ruptura sentimental y se volcó totalmente en la IA. Llegó a preguntarle qué probabilidades había de que su exnovio volviera con ella”, detalló García. Mientras tanto, no hay datos específicos disponibles para España sobre el uso por parte de los jóvenes de estos amigos de IA.