Ciudad De México, 05 de junio de 2026.- Una demanda colectiva interpuesta en 2023 por más de 1.400 distritos escolares estadounidenses acusa a Meta, Snap, TikTok y YouTube de afectar el rendimiento escolar y la salud mental de los jóvenes mediante un diseño adictivo. Los documentos internos que sustentan la acción legal, a los que tuvo acceso The New York Times, desvelan prácticas específicas de cada plataforma para mantener a los estudiantes conectados durante las clases.
Según la investigación, los directivos de TikTok decidieron no desactivar las notificaciones durante el horario escolar, ignorando las recomendaciones de su propio equipo de seguridad. Por su parte, Snapchat enviaba alertas a los adolescentes mientras estaban en clase para incitarlos a compartir lo que ocurría en el aula. Asimismo, ejecutivos de Google tenían conocimiento de que YouTube recomendaba vídeos a los alumnos durante la jornada lectiva que no guardaban relación con sus materias.
La demanda también señala estrategias de promoción directa dentro de los centros educativos. Meta pagaba a “embajadores adolescentes” para promocionar Instagram y repartir regalos entre sus compañeros de colegio. Además, TikTok desembolsó millones de dólares para que asociaciones de padres y profesores hablaran favorablemente sobre las redes sociales en los centros educativos.
Los distritos escolares sostienen que estas tácticas dificultan la labor docente. Uno de los abogados de los centros educativos declaró: “Para estos chicos es una tentación constante estar en una plataforma que promete entretenimiento sin fin en lugar de centrarse realmente en lo que deberían estar haciendo en el colegio”. Las empresas demandadas afirman haber reforzado la seguridad de sus plataformas mediante funciones de control parental y restricciones en cuentas de menores.
En un precedente reciente, las cuatro compañías llegaron a un acuerdo extrajudicial con el distrito del condado de Breathitt, Kentucky, que cuenta con unos 1.500 alumnos. Mientras el distrito había reclamado tres millones de dólares por daños, las empresas acordaron pagar 27 millones en total: nueve millones de Meta, ocho de Snap, otros ocho de TikTok y dos de Google.
Este litigio forma parte de un “tsunami de demandas” contra las redes sociales en Estados Unidos que incluye también acciones de padres y familiares por trastornos mentales y suicidios, así como una demanda de los fiscales generales de 41 estados contra Meta por perjudicar a niños con sus productos sin informar sobre los riesgos.