Monterrey, 02 de abril de 2026.- La selección de Irak le ganó a Bolivia el último boleto para el Mundial 2026 en un partido de repechaje intercontinental disputado el martes 31 de marzo en Nuevo León. El encuentro se celebró en el Estadio Monterrey, también identificado como Estadio BBVA de Monterrey, donde ambas selecciones disputaron la plaza restante para la fase final.
El conjunto boliviano, bajo el mando de Óscar Villegas, buscaba clasificar por tercera ocasión en su historia a la Copa del Mundo. Bolivia había ganado el derecho de disputar esta reclasificación gracias a una combinación de resultados y una victoria 1-0 sobre Brasil en el Estadio Municipal El Alto. Previamente, en la misma sede regiomontana, el equipo se impuso 2-1 a Surinam con un gol de penal de Miguel Terceros, quien es el máximo artillero de la eliminatoria para su país con siete dianas.
Por su parte, el conjunto iraquí está dirigido por el australiano Graham Arnold, quien anteriormente dirigió a su selección nacional en Qatar 2022. Irak pretendía clasificar por segunda ocasión a la fase final, tras su participación en México 1986. Durante la fase de clasificación de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), el equipo jugó 18 partidos y solo perdió tres encuentros.
Para llegar a este duelo, Irak se midió con Emiratos Árabes Unidos en la ronda final definitoria del representante asiático. Tras un empate 1-1 en el partido de ida en Abu Dabi, el encuentro de vuelta se realizó en Basora el 18 de noviembre. En ese juego, un gol de Caio Lucas adelantó a los rivales en el minuto 52, pero Mohanad Ali empató a mediados de la segunda parte. La eliminatoria se decidió mediante un penal en el minuto 17 del tiempo añadido, transformado por Amir Al Ammari. A lo largo de la fase de clasificación, el máximo goleador de Irak fue Aymen Hussein, autor de ocho goles.
Tras el partido, la selección de Irak emitió un comunicado agradeciendo al país anfitrión: “Gracias a México por la cálida hospitalidad y los momentos inolvidables. Una tierra que abrazó nuestro sueño… y desde aquí comenzó el camino hacia la gloria”.
En el marco de la organización del torneo, el secretario de Educación Pública (SEP), Mario Delgado, informó que contribuye activamente mediante la expedición de cédulas profesionales temporales a personal médico y de salud. El pasado 25 de marzo se formalizó la entrega de las primeras licencias temporales para siete profesionales pertenecientes a delegaciones de Iraq, Jamaica, República del Congo, Nueva Caledonia, Surinam, Bolivia y al FIFA Match Doctor. Este proceso de acreditación contempla dos etapas: la Fase de Repechaje, del 26 al 31 de marzo de 2026, y la Fase de Grupos y Eliminación, del 11 de junio al 5 de julio de 2026, con vigencias de uno o cuatro meses según corresponda.