Cabo Cañaveral, 31 de marzo de 2026.- La NASA se alista para lanzar Artemis II, primera misión tripulada a la Luna desde 1972, con despegue previsto el 1 de abril de 2026.
La agencia espacial indicó que la cuenta atrás se puso en marcha con un 80 % de probabilidad de condiciones meteorológicas favorables, aunque advirtió sobre posibles vientos fuertes y nubosidad como principales riesgos. La NASA inició este lunes la cuenta regresiva de Artemis II y el conteo comenzó hoy a las 16:44 horas, marcando el inicio formal de la fase final previa al lanzamiento.
Está previsto el despegue el miércoles a las 18:24 horas. A dos días del despegue, la agencia tiene todo listo para su misión más ambiciosa en décadas. El cohete SLS (Space Launch System) y la nave Orión ya se encuentran en la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy.
La misión llevará a cuatro astronautas y destacará por su diversidad, al incluir a una mujer, una persona afrodescendiente y un integrante no estadounidense. Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, junto al canadiense Jeremy Hansen, integran la tripulación de la misión.
Los cuatro tripulantes de la Artemis 2 serán las primeras personas en viajar a bordo del cohete más potente jamás construido por la NASA, el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), y la nave espacial Orion. Es la primera vez que se ponen a prueba sistemas tan críticos como el abastecimiento de oxígeno, agua y purificación del aire, esenciales para la supervivencia durante los 10 días que durará este viaje.
Charlie Blackwell-Thompson declaró: “Ciertamente, todas las señales indican en este momento que estamos en una forma excelente, excelente a medida que entramos en la cuenta regresiva”.
El programa Artemis de exploración lunar se diseñó como un primer paso para la llegada del ser humano a Marte. Se indicó que “Es un paso para lo que se planea que sea un eventual alunizaje que va a ser uno de los momentos clave para la meta final de la NASA que es establecer una base lunar permanente con ayuda de compañeros internacionales que van a dar dinero y tecnología”.
El proyecto ha requerido una inversión cercana a los 93 mil millones de dólares. Los cuatro astronautas abandonaron su cuarentena el pasado viernes.