Por Luis Martínez Alcántara
SpaceX ha hecho historia al completar la primera caminata espacial privada en la misión Polaris Dawn. Este evento marca un hito significativo en el desarrollo del turismo espacial, al llevar a cabo una operación a unos 640 kilómetros sobre la Tierra. La caminata, realizada este 12 de septiembre de 2024, representa un avance clave para los futuros viajes espaciales comerciales.
La tripulación de la misión, compuesta por cuatro personas, se embarcó en esta primera caminata espacial comercial con Jared Isaacman, multimillonario y líder de la misión, siendo el primer tripulante en salir al vacío del espacio. La salida de Isaacman ocurrió a las 6:52 a.m. (hora del este), seguido minutos después por Sarah Gillis, ingeniera de SpaceX. Ambos astronautas completaron maniobras complejas que fueron transmitidas en vivo por el sitio web de la compañía.
El fundador de SpaceX, Elon Musk, felicitó a los integrantes de la misión Polaris Dawn tras este logro histórico. La caminata espacial estaba programada para durar 30 minutos, pero los procedimientos de seguridad para entrar y salir de la cápsula Crew Dragon tomaron aproximadamente dos horas. Esta misión también permitió probar nuevos diseños de trajes espaciales y mejorar los procedimientos operacionales para futuras caminatas.
El éxito de Polaris Dawn abre nuevas fronteras en el turismo espacial, permitiendo que las personas viajen más allá de la órbita terrestre baja. La tripulación, que también incluye al teniente coronel retirado Scott Poteet y a la ingeniera de SpaceX Anna Menon, orbitó la Tierra a bordo de la cápsula Crew Dragon mientras Isaacman y Gillis realizaban la caminata espacial. Poteet y Menon permanecieron dentro de la nave supervisando las operaciones.
Con esta misión, SpaceX continúa rompiendo barreras en la exploración espacial, demostrando la viabilidad de las caminatas espaciales privadas y acercando la posibilidad de que el turismo espacial se convierta en una realidad en un futuro próximo.